Un checksum es la ejecución de un algoritmo dentro de un archivo que permite verificar y garantizar la integridad y seguridad de la información cuando es almacenada o compartida con otros usuarios en la red. En este artículo, explicaremos qué es el checksum, su función y para qué sirve.

¿Qué es el checksum?

El checksum, traducido al español como la suma de verificación, es un algoritmo o función que es utilizada como herramienta en la criptografía, permite encontrar datos o archivos que no han sido manipulados o modificados. Por lo cual, checksum se ocupa de asegurar la integridad y protección de la información cuando ésta es almacenada, compartida o publicada con otros usuarios en la red.

Es decir, checksum se basa en algoritmos que cuentan con la capacidad de verificar y comprobar si los datos de una transacción que realizan los usuarios son correctos. Checksum funciona creando pequeños hash o cadenas de caracteres que luego pueden ser usados para verificar los datos de una transacción.

Por lo general, los hashes están situados en el extremo final del archivo o cadena verificada. Por lo tanto, checksum, se desempeña como una firma que contribuye a corroborar, así como también a, garantizar la integridad y veracidad de la información, asimismo checksum se encarga de evitar errores de escritura o similares, por medio de la identificación previa al transferir activos a una dirección en específico o una billetera de criptomonedas.

¿Cómo funciona el checksum?

El Checksum se originó a partir de la aplicación de un algoritmo. El cual tiene como finalidad utilizar una secuencia de operaciones matemáticas y lógicas para transformar la secuencia de datos en una cadena de números fija, conocida como hash de suma de verificación. Uno de los algoritmos más empleados es el Secure Hash Algorithm - 256 bits (SHA-256).

Se puede describir que este algoritmo de checksum es un tipo de función hash criptográfica, en donde los datos son llamados mensajes, y la salida es nombrada como valor hash o más comúnmente hash. Frecuentemente, el checksum es utilizado debido a su eficacia, confiabilidad e integridad, ya que es seguro y complicado de piratear, por lo tanto, la información de los usuarios se encuentra segura. Sin embargo, su funcionabilidad se ha visto cuestionada debido a que internautas han podido acceder y robar algunos datos, aunque en la actualidad existen mejores versiones con mayor eficacia de este algoritmo.

Los hashes de checksum se utilizan para comprobar con rapidez si la información está contenida y no ha sufrido ningún tipo de daños. Ya sea, por almacenamiento (si los datos se encuentran escritos de manera incorrecta) así como, también, por transmisión de los mismos (las redes de transmisión constantemente sufren pérdidas). Asimismo, es posible que algún individuo con oscuras intenciones de alguna forma haya alterado los datos.

A través, de checksum se permite corroborar la integridad y veracidad de la información, checksum usualmente es utilizado para compartir, almacenar y resguardar datos en la red. Ya que, los datos, al estar en conjunto con los hashes generados, obtienen nuevas propiedades que les facilita ser comprobados cuando son compartidos o almacenados.

Es decir, cuando un usuario quiere compartir un archivo o información en la red, tiene que proporcionar uno de los valores hash del archivo de checksum, de tal modo, que este valor pueda ser conseguido al instante de emplear la función hash sobre ese archivo. Asegurando así que el archivo de checksum que fue compartido llegó de manera apropiada y sin modificaciones a su destinatario.

De igual forma, a la hora de archivar y guardar alguna información, la cual posteriormente puede ser verificada calculando y almacenado el resultado del hash conseguido. De esta manera, en el momento que se requiera realizar una verificación del checksum, puede utilizarse el valor hash guardado para saber si la información ha sido manipulada.

Cuando el algoritmo de checksum es pirateado, esto es conocido como un ataque de colisión, el cual consiste en un fallo criptográfico que sucede cuando dos cadenas de datos distintas generan el mismo código de resumen al ser procesados mediante una función hash. Esta ventana de oportunidad puede ser usada por internautas maliciosos, que se aprovechan de estos errores para manipular ciertos ficheros. Aunque este tipo de errores en la función de checksum no deberían suceder en un algoritmo de hash criptográficamente seguro, este tipo de fallos se han registrado en sistemas famosos, tales como el MD5 y las primeras dos versiones de SHA.

¿Para qué sirve el checksum y que podemos hacer con él?

El algoritmo de checksum permite verificar de forma rápida, veraz, eficaz y oportuna la integridad y seguridad de los datos que constituyen un archivo, así como también tiene como objetivo proteger los aspectos fundamentales de la información que es transferida entre los usuarios. Entre estos principales elementos se encuentran la integridad de los datos,datos esto quiere decir que el algoritmo de checksum se asegura que los datos enviados no hayan sido manipulados o modificados.

Otros aspectos que checksum se ocupa, es de monitorear la autenticidad del origen de la fuente, esto hace referencia a que la información transmitida proceda de la fuente original y no de un tercero que haya manipulado los datos. Por otro lado, la confidencialidad de la información es, también, una variante a tomar en cuenta, ya que está relacionado con el hecho de que la información se envíe y almacene de manera segura y secreta para que los usuarios.

Los usos de checksum son ampliamente variados, debido a que permite comprobar fácilmente la integridad de los datos que componen un archivo, por lo que checksum es frecuentemente utilizado en los aparatos electrónicos y de la informática en general.

Tal es el caso de la tecnología GSM, ya que la información que se envía a la red celular va codificada y comprimida de tal forma que la misma pueda llegar de un punto a otro con la menor pérdida de información y calidad.

Otros de los usos de checksum es en las cuentas bancarias debido a que se ocupa de verificar que la información de una cuenta es correcta. Asimismo, checksum está presente en las direcciones de criptomonedas a través de la función, se puede comprobar que la dirección que está usando es la apropiada. O, por el contrario, si está se encuentra alterada.

Resumen

En resumen, un checksum, es un algoritmo, cuyo principal fin es el de encontrar alteraciones maliciosas en una transmisión de datos con el objetivo de garantizar la integridad de la información. A través, de los algoritmos verificación de checksum se puede asegurar que no existan distinciones entre los valores que se producen al comienzo y al final de una transferencia de datos.

Gracias a las características de checksum, como lo son la confidencialidad, la autenticidad, y la integridad de los datos que son enviados, la seguridad de los usuarios se ve garantizada debido a que los archivos al ser único es muy difícil para los terceros modificarla, por lo tanto, no pueden cambiarse malintencionadamente.