Un système centralisé est un système ou une organisation de cryptomonnaie ou de technologie blockchain qui est géré et exploité par une seule autorité ou institution. Dans ce système, l'autorité décisionnelle, le contrôle opérationnel, ainsi que le stockage et l'administration des données sont concentrés entre les mains d'une seule entreprise ou d'un petit nombre d'entités.

Un système de cryptomonnaie centralisé est souvent géré par une autorité centrale, généralement une entreprise ou une institution financière qui gouverne et administre l'ensemble de l'écosystème. Cette autorité centrale sert d'intermédiaire de confiance, exécutant des fonctions telles que la validation des transactions, l'authentification des utilisateurs et la tenue du registre ou de la base de données contenant tout l'historique des transactions.

Une caractéristique distinctive des systèmes centralisés est la présence d'un serveur unique ou d'une infrastructure qui stocke et traite toutes les données et opérations. Ce serveur central constitue un point unique de contrôle et de défaillance. Si le serveur central subit des perturbations ou des dysfonctionnements, l'ensemble du système peut devenir indisponible ou non fonctionnel, limitant la capacité des utilisateurs à effectuer des transactions ou à accéder à leurs fonds.

Les utilisateurs d'un système de cryptomonnaie centralisé s'appuient sur l'autorité centrale pour faciliter les transactions et protéger leur argent. Ils croient que cette autorité gérera les informations sensibles, sécurisera leurs finances et agira dans leur meilleur intérêt. Cependant, le fait de s'appuyer sur une autorité centrale augmente la possibilité d'utilisation abusive ou de compromission des données et des fonds des clients. Les actifs des utilisateurs pourraient être en danger si l'autorité centrale devient corrompue, piratée ou gère mal les fonds.

Les systèmes centralisés ont des limites en termes de transparence et d'évolutivité. Comme le pouvoir décisionnel et le contrôle sont concentrés entre les mains d'une seule autorité, les consommateurs ont souvent une visibilité limitée sur le fonctionnement interne du système. Les utilisateurs investissent leur confiance dans l'autorité pour qu'elle fonctionne honnêtement et de manière transparente, mais sans surveillance et auditabilité suffisantes, ils peuvent remettre en question l'équité et l'intégrité du système.

Les systèmes centralisés présentent certains avantages, tels que la facilité d'utilisation et une gestion plus efficace des ressources, mais certaines préoccupations ont donné lieu au développement et à la prolifération de systèmes décentralisés, tels que les réseaux blockchain, qui répartissent le pouvoir, le contrôle et les données entre plusieurs participants, offrant une sécurité, une transparence et une résilience accrues.

Dans le monde des cryptomonnaies, il existe divers aspects où la centralisation est prévalente. Les échanges centralisés, tels que Binance, Coinbase et CoinEx, fonctionnent comme des intermédiaires, facilitant l'échange de cryptomonnaies et gérant les fonds des utilisateurs. Les portefeuilles centralisés, comme CoinEx Wallet, MyEtherWallet et Coinomi, s'appuient sur des serveurs centraux ou des autorités pour stocker et gérer les clés privées et les fonds des utilisateurs. Les stablecoins centralisés, tels que Tether (USDT) et USD Coin (USDC), sont émis et gérés par une autorité centrale qui détient des réserves de devises fiduciaires correspondantes.

De plus, certains projets blockchain ou cryptomonnaies adoptent des structures de gouvernance centralisées, où une autorité centrale ou une fondation prend les décisions clés et guide l'orientation du projet. Des exemples de tels projets incluent Ripple (XRP) et Stellar (XLM). En outre, les offres initiales de pièces (ICO) peuvent être menées de manière centralisée, avec une entité centrale levant des fonds et distribuant des jetons.