Um sistema centralizado é um sistema ou organização de criptomoeda ou tecnologia blockchain que é gerido e operado por uma única autoridade ou instituição. Neste sistema, a autoridade de tomada de decisões, o controlo operacional e o armazenamento e administração de dados estão concentrados nas mãos de uma única empresa ou de um pequeno número de entidades.

Um sistema de criptomoeda centralizado é frequentemente gerido por uma autoridade central, que é geralmente uma empresa ou instituição financeira que governa e administra todo o ecossistema. Esta autoridade central serve como um intermediário de confiança, desempenhando funções como validação de transações, autenticação de utilizadores e manutenção do livro-razão ou base de dados contendo todo o histórico de transações.

Uma característica distintiva dos sistemas centralizados é a presença de um único servidor ou infraestrutura que armazena e processa todos os dados e operações. Este servidor central fornece um único ponto de controlo e falha. Se o servidor central sofrer interrupções ou mau funcionamento, todo o sistema pode ficar indisponível ou não funcional, limitando a capacidade dos utilizadores de realizar transações ou aceder aos seus fundos.

Os utilizadores de um criptosistema centralizado dependem da autoridade central para facilitar as transações e proteger o seu dinheiro. Eles acreditam que esta autoridade irá lidar com informações sensíveis, proteger as suas finanças e agir no seu melhor interesse. No entanto, confiar numa autoridade central aumenta a possibilidade de uso indevido ou comprometimento dos dados e fundos dos clientes. Os ativos dos utilizadores podem estar em risco se a autoridade central se tornar corrupta, for hackeada ou gerir mal os fundos.

Os sistemas centralizados têm limites em termos de transparência e escalabilidade. Como o poder de decisão e o controlo estão concentrados nas mãos de uma única autoridade, os consumidores frequentemente têm uma visão limitada do funcionamento interno do sistema. Os utilizadores depositam a sua confiança na autoridade para funcionar de forma honesta e transparente, mas sem monitorização e auditabilidade suficientes, podem questionar a justiça e integridade do sistema.

Os sistemas centralizados têm algumas vantagens, como facilidade de uso e gestão de recursos mais eficiente, mas algumas preocupações deram origem ao desenvolvimento e proliferação de sistemas descentralizados, como redes blockchain, que distribuem poder, controlo e dados entre múltiplos participantes, proporcionando maior segurança, transparência e resiliência.

No mundo das criptomoedas, existem vários aspectos onde a centralização é prevalente. As exchanges centralizadas, como Binance, Coinbase e CoinEx, operam como intermediários, facilitando a negociação de criptomoedas e gerindo os fundos dos utilizadores. As carteiras centralizadas, como CoinEx Wallet, MyEtherWallet e Coinomi, dependem de servidores centrais ou autoridades para armazenar e gerir as chaves privadas e fundos dos utilizadores. As stablecoins centralizadas, como Tether (USDT) e USD Coin (USDC), são emitidas e geridas por uma autoridade central que detém reservas correspondentes em moeda fiduciária.

Além disso, alguns projetos blockchain ou criptomoedas adotam estruturas de governança centralizadas, onde uma autoridade central ou fundação toma decisões-chave e orienta a direção do projeto. Exemplos de tais projetos incluem Ripple (XRP) e Stellar (XLM). Adicionalmente, as ofertas iniciais de moedas (ICOs) podem ser conduzidas de maneira centralizada, com uma entidade central angariando fundos e distribuindo tokens.