Một khối mồ côi, còn được gọi là khối tách rời hoặc khối lỗi thời, xảy ra khi hai thợ đào giải được bài toán bằng chứng công việc của blockchain gần như cùng lúc. Kết quả là, mạng lưới công nhận khối được phát tán bởi thợ đào đầu tiên, dẫn đến việc khối đó được chấp nhận, trong khi khối còn lại không thể tham gia vào chuỗi khối dài nhất và trở thành "mồ côi".