一、流支付的由来
1949年，经济学家威廉·菲利普斯于伦敦经济学院（LSE）求学时发明了MONIAC（Monetary National Income Analogue Computer，国民货币收入类比计算器）。这个由一系列透明的塑胶罐和管道组成的计算机，可用于模拟英国的国民经济过程。菲利普斯用水流来呈现金钱的连续流动，这实际上也呈现金钱的自然状态——随着时间发生流动。
（来源：https://www.researchgate.net/）
在国民经济活动中，时间是连接工资、消费者支出、投资基金和政府支出的纽带。想象一下“流金钱”，支付不再是离散的、而是持续的，实现每秒的转移频率。时间决定了人们的净资产。理论来说，实时的工作应该伴随实时的薪水回报，但是管理成本等因素让我们无法达成这个效果。
好在区块链技术的出现不仅让支付不受空间限制（无边界支付），也不受时间限制——一笔支付能在每秒都进行，形成一个持续的流。这被称为“流支付”，即实时支付。流支付的概念最早在2017年由《精通比特币》的作者安德烈亚斯·安东诺普洛斯提出。2019年，Paul Razvan Berg通过以太坊智能合约实现了流支付技术，并创立了项目Sablier。
二、流支付的实现方式
流支付的实现是通过智能合约以及对货币的编程，并定义了两个账户地址（发送者和接收者）之间的定向关系，流(Stream)由发送者创建，依据某个规则持续或者在某段时间内流向接收者。
基于不同场景，智能合约的规则可以有不同类型，比如：
1. 固定金额流
该规则适用于明确知道支付金额以及开始与结束时间的场景，如投资。在开始时间至结束时间内，流会以一定的流动率每秒流向接收者。
流动率=支付金额/（结束时间-开始时间）
流余额=流动率 *（现在-开始时间）
2. 固定流率流
该规则适用于无固定结束时间的场景，如薪酬发放。流在开始时间后，以每秒特定的流动率流向接收者，直到等于最大支付金额。此外，其无需设定结束时间，可增加最大支付金额，延长流的持续时间。
结束时间= (最大支付金额/流动率) +开始时间
流余额=流动率 *（现在-开始时间）
3. 分期流
该规则适用于金额较大的固定金额流，为固定金额流随意的设置分期期数，不再占用现金流。
需要注意的是，流中实际转移的并不是真实的金额，我们不会在每个区块上都看到这些持续的支付信息。流中转移的是“流余额”：发送者或接收者在某个时间点上所拥有的存在流支付协议上的金额。发送者和接收者可以在流结束前的任意时间点结束流，并且通过提取而获得该时间点上的流余额。
三、流支付项目介绍
笔者将从所部署的网络、技术框架、产品功能和交互流程等角度对目前市场已有的4款流支付项目进行介绍。
1. Sablier
Sablier是最早的流支付协议，于2019年12月14日上线。根据DeFi Pulse的数据，截止2022年3月底，Sablier的总锁定价值（TVL）达到1.58亿美金，而巅峰时期则在21年11月，高达8亿美金。Sablier的大部分TVL来自利用Sablier进行代币解锁的协议。通过使用Sablier，项目可以让代币解锁自动化，接收者则可无缝领取代币。
（资料来源：DeFi Pulse）
目前，Sablier支持的主网包括Ethereum、Arbitrum、Avalanche、BSC、Optimism和Polygon，而支持的测试网包括Goerli、Kovan和Rinkeby。每个网络支付的代币也是多样化的，包括主流美元稳定币、其他法币稳定币、Wrap资产以及该网络上一些生态代币。
UI精美和操作简单是Sablier的项目特色。Sablier给发送者和接收者都各自提供了一个独立的操作界面（分别是https://pay.sablier.finance/和https://app.sablier.finance/）。发送者创建流支付时，需要选择输入的信息只有代币种类、总数、接收地址和持续时间（1小时到20年的区间范围）。过程中，所支付费用包括网络gas费以及扣取一部分流中的代币作为平台费。合约创建成功后，Sablier界面会跳出信息共享链接；在链接的页面中，发送者可以看到已经流出的金额、剩余时间和接收者提款金额等信息，也可以点击“链接”跳到区块链浏览器查看该笔交易的信息，还可以点击取消以终止该笔交易。如果流在指定的停止时间之前被取消，则已流出的资金仍属于接收者，剩余的存款将退还给发送者。
而接收者的同一笔流的界面也是类似发送者，唯一区别就是接收者可以点击“提取”金额。接收者需要进行“提取”操作，钱包余额才会显示该笔资金；否则，资金会留在Sablier协议中。
（资料来源：Sablier官网）
Sablier在2021年7月被Hifi Finance收购，目前仍未发行代币，。
2.Superfluid
Superfluid曾在“刷空投”时期备受关注，也曾是兔子洞（RabbitHole)的任务之一。最初Superfluid仅在Polygon和xDAI链（Gnosis Chain)上线，目前还部署在Arbitrum和Optimism。而测试网方面，则是支持了Arbitrum Rinkeby、Avalanche Fuji、Goerli Testnet、Kovab Testnet、Optimism Kovab、Polygon Mumbai、Rinkeby Testnet 和Ropsten Testnet。
Superfluid框架主要有以下组件：
（1）超级协议框架（Super Agreement Framework)
超级协议是 Superfluid 得以扩展和添加新功能的基石，也是实现支付乐高的核心。协议由一个主合约和多个协议合约组成。协议合约必须在批准列表中，否则主合约将不会执行协议代码。
更具体来讲，Superfulid目前有两个协议：第一，持续流协议（Constant Flow Agreement, CFA)，功能是让用户的币从钱包流出；第二，立即分配协议（Instant Distribution Agreement, IDA)，功能是让用户在一笔交易中发送代币到多个接收者。而仅仅两个协议的独立使用或者组合使用，就可以实现许多应用场景。此外，项目社区也在探索更多创新和实用的协议。
（2）超级代币框架（Super Token Framework)
超级协议设定超级代币行为的“规则”，超级代币包括两个类型：Wrapper超级代币（ERC20类代币的Wrap版）和自定义超级代币（在网络无底层资产的代币）。前者通过使用Superfluid协议1:1封装（后续可以随时1:1赎回），后者则通过Superfluid协议发行，也是ERC777和ERC20兼容。
Superfulid在代币框架具有以下特色功能：
- 扩展的ERC777代币标准，可以通过“回掉(Callback)”对某些事件做出反应;
- 批处理功能（Batch Capability)，在同一笔交易中实现多个事物处理;
- 元交易(Meta - Transactions), 实现一个人在链下创建和签署数据并由另一个支付 gas 费用的人执行的交易。
（3）超级应用程序框架（Super App Framework)
Super App可以“管理”协议并对更改做出回应，这也是开发者编写自定义逻辑/行为的地方。更具体来说，针对协议调用的场景包括：
- 如果发送者开始将代币流向合约，则CFA自动将另一个代币（如Wrapped代币）流向接收者。
- 如果一个项目方解锁代币，则IDA将会代币分配到所有投资者。
总的来说，Superfluid真正的价值在于有效地缓解了密钥管理困难和gas费用较高这两个难题，并且进一步创造了一个新的可组合、可扩展的价值流网络，这也是区块链世界的迷人之处。
在流支付的操作方面，用户在进行创建流支付前，需要将钱包里的代币进行封装操作（Wrap)或者创建自定义代币。接下来，发送者需要输入或选择的信息包括：接收者地址、代币种类以及流速率（一次性、每天、每周、每月和每年)。要注意的是，除了一次性支付，其他速率的流都会扣留一定额度的保证金（buffer），在用户选择关闭流的时候归还或者当代币余额为0时扣除。基于Superfuild的流是固定流率的类型，只要账户在协议上一直有代币余额，流会一直持续，除非发送者或者接收者一方选择取消。接收者收到的代币也是超级代币类型，需要通过unwrap操作才会在钱包地址中显示。
Superfluid是一个颇受资本青睐的项目，在2021年7月宣布获得了900万美元的种子轮融资，投资机构包括 Multicoin Capital、Delphi Digital和 DeFiance Capital等。
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