암호화폐란?

암호화폐의 역사와 작동 방식

암호화폐는 숨겨져 있다는 뜻의 그리스어 "kryptos"에서 파생되었으며, 통화는 문자 그대로 돈 또는 일반적으로 통용되는 가치를 의미합니다. 기술적인 용어를 사용하자면, 암호화폐는 이중 지불(double-spending)을 방지하기 위해 암호화된 방식으로 저장된 가치라고 정의할 수 있습니다. 암호학은 암호화를 사용하여 데이터를 보호하는 기술로, "사토시 나카모토"라는 익명의 개발자가 비트코인(Bitcoin)이라는 세계 최초의 암호화폐를 만들기 수십 년 전부터 존재했습니다. 암호화폐는 불변성, 탈중앙화, 투명성 등 기존 법정화폐(돈) 및 금과 같은 기타 물리적 가치 저장 수단의 취약성을 해결하는 몇 가지 고유한 속성을 보유한 기술을 기반하며, 이 기술을 “블록체인(Blockchain)”이라고 합니다.

블록체인은 문자 그대로 블록의 체인이라는 뜻의 간단한 용어입니다. 이러한 블록은 노드라고 불리는 컴퓨터 네트워크에 분산되어 있는 렛저(Ledger)라고 하는 그룹화된 데이터입니다. 이러한 노드는 블록체인이 작동하는 방식에 대해 "컨센서스(Consensus)"라는 프로토콜에 동의합니다. 블록체인마다 컨센서스 방식이 다르며, 유명한 블록체인의 예는 다음과 같습니다.

1. 비트코인 블록체인(Bitcoin Blockchain)
2. 이더리움 블록체인(Ethereum Blockchain)
3. 솔라나 블록체인(Solana Blockchain)

이제 암호화폐의 기술적 부분에서 한 걸음 물러나 암호화폐가 해결하는 문제에 대해 이야기해 보겠습니다. 우리가 일상에서 사용하는 전통적인 화폐에는 많은 취약점이 있습니다. 암호화폐가 해결하는 문제는 이중 지불이라는 주요 문제를 넘어서는 것들입니다.

암호화폐가 해결할 수 있는 문제

1. 인플레이션

위키피디아의 정의에 따르면 경제학에서 인플레이션은 한 경제에서 상품과 서비스 가격이 전반적으로 상승하는 것을 말합니다. 일반적인 물가 수준이 상승하면 각 통화 단위로 더 적은 상품과 서비스를 구매할 수 있으므로 결과적으로 인플레이션은 화폐 구매력 감소에 해당합니다. 정부와 중앙 은행은 법정화폐(돈)의 근본적인 문제인 통화 유통량을 쉽게 늘리기 위해 금리를 조절하는 경향이 있습니다. 그 결과 일반적으로 시장에 일시적으로 유동성이 공급되지만, 추가 공급으로 인해 해당 통화의 구매력이 감소합니다.

암호화폐는 유통할 수 있는 공급량이 정해져 있으며, 전통적인 법정화폐처럼 임의로 더 많은 암호화폐를 유통시킬 수 없습니다. 암호화폐의 총 공급량은 배포 전에 합의되며 순환 공급량은 주기적으로 투입되거나 투명하게 소각되어 인플레이션의 주요 원인을 제거할 수 있습니다.

2. 송금

웨스턴 유니온(Western Union)이나 월드 레미트(World Remit)와 같은 유명한 송금 서비스를 이용해 국내 또는 해외로 송금하려면 높은 수수료와 신뢰가 필요하며 송금이 처리되는 데 많은 시간이 소요됩니다. 전체 송금 시장은 가까운 장래에 약 1조 달러에 이를 것으로 예상됩니다. 이러한 중개업체는 일반적으로 송금을 처리하기 위해 상당한 수수료와 불필요한 신뢰를 요구합니다.

암호화폐는 이러한 중개인을 제거함으로써 이 문제를 해결합니다. 트랜잭션은 자동화된 프로세스를 통해 P2P 방식으로 처리되므로 신뢰할 수 있는 제3자가 필요하지 않으며 매우 적은 수수료(1달러 미만)가 발생합니다. 이러한 수수료는 블록체인 기술을 사용하여 암호화폐 네트워크를 보호하는 컴퓨터에게 전달됩니다.

3. 은행 계좌가 없는 사람들

전 세계 20억 명 이상의 사람들은 여전히 은행 계좌가 없습니다. 이들 중 상당수는 인프라와 관료적 제약으로 인해 국제 무역에 참여하는 데 어려움을 겪고 있습니다. 은행이 거의 없는 지역에 거주하거나 경제적 어려움으로 인해 은행 계좌가 없는 개인의 경우 은행 계좌를 개설하고 전통 화폐(법정화폐)를 사용하는 것이 어려울 수 있습니다. 하지만 암호화폐를 사용하면 은행 계좌가 없거나 가난하고 교육을 받지 못한 사람들도 암호화폐에 접근하여 전문 지식 없이도 훨씬 낮은 수수료로 효율적으로 거래를 수행할 수 있습니다.

4. 자선 단체 및 모금 활동의 투명성 향상

암호화폐는 모금과 자선 활동의 투명성 문제에 대한 해결책을 제시합니다. 암호화폐의 투명한 특성은 모든 거래와 송금을 추적할 수 있기 때문에 자금의 안전성을 보장합니다. 또한 보안을 위해 주소의 익명성을 유지할 수 있습니다. 사기 및 부패를 방지하기 위해 암호화폐를 수취인의 암호화폐 지갑에 직접 입금할 수 있습니다. 많은 비영리 단체와 비정부 기구(NGO)가 암호화폐의 사용 용이성, 편의성, 기부자 익명성 유지 기능으로 인해 암호화폐를 결제 수단으로 받아들이고 있으며, 이는 대부분의 자선 단체 기부자들이 선호하는 방식입니다.

5. 거래의 보안

암호화폐 거래는 탈중앙화된 P2P 기술 덕분에 매우 안전합니다. 시스템을 관리하는 중앙 기관이 없으며, 거래의 보안은 블록체인의 신뢰도가 높을수록 더욱 강화됩니다. 거래는 블록체인 익스플로러를 통해 트랜잭션을 확인하고 추적할 수 있으므로 매우 투명합니다. 암호화폐의 보안을 깨기 위해서는 네트워크를 보호하는 노드의 50% 이상이 거래를 위조하도록 유도해야 하는데, 비트코인 블록체인과 같은 암호화폐 블록체인의 경우 수십만 개의 노드가 존재하기 때문에 사실상 불가능합니다. 암호화폐의 보안은 네트워크를 보호하는 노드의 수와 블록체인 네트워크의 합의에 따라 달라지며, 이는 블록체인마다 다를 수 있습니다.

암호화폐의 특징

• 암호화를 통한 보안성 확보
• 탈중앙화(중앙 기관의 통제를 받지 않음)
• P2P
• 익명 거래로 개인 정보 보호
• 영구적이고 불변하는 거래(캐시백 없음)
• 디지털 화폐

암호화폐의 분류 

1. 비트코인

비트코인(Bitcoin)은 “사토시 나카모토”라는 가명을 사용하는 익명의 개인 또는 그룹이 만든 최초의 암호화폐이자 가장 안전하고 신뢰할 수 있는 암호화폐입니다. 2022년 7월 기준 시가 총액은 4,000억 달러가 넘습니다. 전통적인 법정화폐에 비해 비트코인의 한 가지 장점은 최대 공급량이 2,100만 비트코인으로 고정되어 있어 인플레이션의 영향을 받지 않는다는 것입니다. 비트코인은 2022년 7월 기준 약 1,900만 개가 유통되고 있습니다.

2. 알트코인

알트코인(Altcoin)은 비트코인 이외의 모든 암호화폐를 일컫는 용어로 알트코인(또는 알트)으로 분류합니다. 알트의 예로는 이더리움(Ethereum), 솔라나(Solana), 매틱(Matic), 스텔라루멘(Stellar Lumen), 도지코인(Dogecoin) 등이 있습니다.

3. 기타 분류

• 잡코인 (밈 코인)

밈(Meme) 코인으로도 알려진 잡코인(Shitcoin)은 유틸리티가 없는 암호화폐에 일컫는 용어로 가격 펌핑과 덤핑의 계획으로 사용되는 경우가 많습니다. 시가총액 기준 163억 6,000만 달러 이상의 가치가 있습니다. 잡코인은 일반적으로 토큰이며 알트코인이나 비트코인에 비해 변동성이 매우 크므로 투자자들에게 위험할 수 있습니다.

• 스테이블코인

스테이블코인은 변동성이 큰 비트코인이나 알트코인과 같은 암호화폐과 달리 안정적인 가치를 제공하는 것을 목표로 하는 암호화폐입니다. 스테이블코인은 일반적으로 미국 달러에 고정된 가치를 가지도록 설계되었으며, 이에 상응하는 금액의 달러 준비금을 기반으로 합니다. 스테이블코인은 다른 통화나 금에 고정될 수도 있습니다.

비트코인 및 기타 암호화폐를 구매하는 방법과 경로

첫 암호화폐를 구매하기 전에 암호화폐를 어디서 구매할지 선택해야 합니다. 코인엑스(CoinEx), 바이낸스(Binance), 코인베이스(Coinbase)와 같은 중앙화 거래소(CEX), 탈중앙화 거래소(DEX), 비트코인 ATM 등 다양한 옵션이 있습니다. 코인엑스는 인기 있는 중앙화 거래소로 비자, 마스터카드, Sepa, 은행 송금, 스위프트 등 다양한 결제 수단을 지원하는 Guardarian, Mercuryo, MoonPay, Advcash, Banxa, Simpelx와 같은 결제 파트너를 보유하고 있습니다. 코인엑스에서는 비트코인(BTC), 이더리움(ETH), BNB 등 주요 암호화폐와 기타 인기 암호화폐 및 신흥 암호화폐를 구매할 수 있습니다. 코인엑스는 현물, 선물, 마진 거래와 같은 기능과 사용하기 쉽고 사용자 친화적인 인터페이스를 제공합니다.

암호화폐를 보관하는 방법

암호화폐를 구매한 후에는 사기, 도난, 해킹을 방지하기 위해 안전한 디지털 지갑에 보관해야 합니다. 지갑에는 중앙화 거래소 지갑과 탈중앙화 디지털 지갑의 두 가지 유형이 있지만, 자산을 완전히 제어하기 위해서는 탈중앙화 지갑을 사용하는 것이 더 안전합니다. 콜드 스토리지 지갑이라고도 하는 하드웨어 지갑은 개인 키를 저장하는 물리적인 저장 장치입니다. 대표적인 탈중앙화 지갑으로는 트러스트월렛(Trustwallet), 메타마스크(Metamask), 토러스(Torus), 노시스(Gnosis) 등이 있으며, 인기 있는 하드웨어 지갑으로는 렛저 나노 X(Ledger Nano X), 렛저 나노 S(Ledger Nano S), 트레저 모델 T(Trezor Model T), 시큐엑스 V(SecuX V) 등이 있습니다. 탈중앙화 지갑을 만들면 자산에 액세스할 수 있는 개인 키가 주어집니다. 개인 키 또는 12개 또는 24개로 구성된 시드 문구를 절대 다른 사람에게 공유해서는 안되며 안전하게 보관해야 합니다. 하드웨어 지갑은 온라인이나 오프라인 매장에서 구매할 수 있습니다.

암호화폐를 보내고 받는 방법

암호화폐는 한 지갑에서 다른 지갑으로 주고 받을 수 있으며, 모든 암호화폐에는 해당 암호화폐에 대한 공개 키라고 하는 고유한 주소가 있습니다. 중앙화 지갑에서는 특정 체인(블록체인)의 모든 토큰에 대해 동일한 주소를 사용합니다. 예를 들어 BNB 암호화폐 주소는 BEP20(BNB 블록체인) 체인의 다른 토큰과 동일합니다. 따라서 암호화폐를 보내거나 받기 전에 각 특정 토큰의 주소를 확인하여 분실을 방지하는 것이 중요합니다. 이는 탈중앙화 지갑에서 암호화폐를 받는 경우에도 적용되며, 항상 특정 암호화폐에 대한 주소와 체인을 확인해야 합니다. 스텔라루멘(XLM), 리플(XRP)과 같은 일부 암호화폐의 지갑은 암호화폐를 전송하기 위해 공개 키와 함께 고유한 번호인 메모(Memo)를 요구하기도 합니다.

요약하면 암호화폐는 세계가 점차 탈중앙화됨에 따라 금융의 미래가 될 것입니다. 암호화폐를 사용하면 거래를 처리하기 위해 제3자에 의존할 필요가 없으며, 송금 시 높은 수수료를 지불하지 않아도 됩니다. 또한 암호화폐 거래는 투명성과 익명성이 보장되므로 개인 정보 보호와 관련된 문제를 해결하는 데 이상적입니다. 또한 암호화폐는 경제 위기를 초래할 수 있는 인플레이션 문제를 해결하는 데 도움이 될 수도 있습니다.