블록체인 게임산업 소개

블록체인 게임이란 무엇인가요?

최근 몇년동안 블록체인 기술이 각광받아 왔지만 이 기술의 뚜렷한 쓰임새에 관해서는 아직 많은 확장과 도전이 필요한 것이 사실입니다.

그런데 블록체인 기술이 크게 주목받은 산업 영역이 있습니다. 그것은 바로 게임산업입니다. 당장 국내만 보더라도 위메이드, 넷마블 등 국내 유명 게임 개발사들이 블록체인 게임을 선보이며 글로벌 블록체인 게임 시장 점유율을 확대하고 있습니다.

블록체인 게임은 말그대로 블록체인 기술을 활용하여 제작된 게임으로, 블록체인의 특성을 이용해 게임 내 자산에 대한 유저의 소유를 보장하고 게임 내에서 생성된 가상화폐를 현실 화폐로 바꿀 수 있다는 특징이 있습니다. 즉, 플레이를 통한 수익 창출행위(P2E, Play to Earn)를 할 수 있습니다. 블록체인 게임은 주로 NFT 기술을 사용하여 게임 월드 내 부동산 및 아이템, 캐릭터 NFT 소유자에게 영구적인 소유권을 부여하는 형태로 운영됩니다.

블록체인 게임 종류 및 국내 인기있는 게임 소개

1. 엑시 인피니티(Axie Infinity)

< 출처 : 스카이마비스 >

“엑시 인피니티”는 베트남 게임회사 스카이마비스가 2018년에 출시한 이더리움 기반 블록체인 게임으로 월 이용자수가 최대 278만명을 기록하기도 했던 P2E게임 시장의 개척자이자 상징과도 같은 게임입니다. 엑시 인피니티는 “포켓몬스터”에서 영감을 받아 만들어졌습니다. 게임 유저는 “엑시”라 불리는 몬스터를 육성하여 다른 유저와 배틀하거나, 거래 및 엑시를 교배해 다른 희귀한 엑시를 만들 수 있습니다. 또한 배틀에서 승리하거나, 미션을 완수하면 보상으로 게임 내 화폐인 SLP 토큰을 수집할 수 있으며, 이 토큰을 판매하여 실제 수익을 얻을 수 있습니다. 동남아시아 일부 지역에서는 생계를 위해 이 게임을 하는 기현상이 벌어지기도 했습니다.

2. 미르4

< 출처 : 뉴데일리 >

“미르4”는 2020년 11월 국내 게임사 위메이드에서 출시한 모바일 MMORPG 게임입니다. 국내 출시에 이어 2021년 8월에는 블록체인 기술을 탑재해 170여개국에 정식 출시했으며, 채팅 번역기능 등 다양한 국적의 유저를 배려한 기능을 지원하여 유저풀을 확대했습니다. 미르4를 플레이하면 “흑철”이라는 재화를 획득할 수 있으며, 흑철은 블록체인 기술이 적용된 유틸리티 토큰인 드레이코(DRACO)와 교환할 수 있습니다. 또한 드레이코는 다시 “위믹스(WEMIX)”로 교환 후 확보한 위믹스를 거래소를 통해 현금화할 수 있습니다.

미르4는 2023년 1월 기준 누적 매출 1억 4000만 달러를 기록하며 글로벌 블록체인 게임 시장에서 대한민국 게임의 경쟁력을 각인시키는 기염을 토했습니다.

3. 무한돌파 삼국지

< 출처 : 무한돌파 삼국지 리버스 홈페이지 >

“무한돌파 삼국지”는 게임개발사 나트리스에서 2021년 출시한 게임으로 중국 삼국시대를 배경으로 한 P2E게임입니다. 이 게임은 게임 플레이 시 수십 ~ 수백만원을 투자해야 하는 다른 P2E 게임과는 다르게 초기 투자금이 거의 없어 게임 진입장벽이 매우 낮다는 점에서 유저들에게 큰 인기를 끌었습니다. 게임을 플레이하며 일일퀘스트를 깰 경우 “무돌(MUDOL)” 토큰을 얻을 수 있으며 이 토큰을 클레이스왑에서 다른 코인으로 스왑하며 수익을 얻을 수 있었습니다. 물론 P2E 행위는 국내에서 불법이기 때문에 게임은 곧 서비스 중지되었으며, 현재는 P2E 기능을 삭제하고 “무한돌파삼국지 리버스L”이란 이름으로 게임을 재출시해 서비스 중입니다.

블록체인 게임은 어떻게 다른건가요?

기존 온라인 게임과 블록체인 게임의 차이

기존의 온라인 게임은 캐릭터, 스킨, 장비 등의 게임 요소가 모두 게임 서버에서 관리하는 중앙 집중식 구조였습니다. 이는 게임 내 밸런스 유지를 위해 아이템 스펙 등을 패치할 경우, 게임 자산의 소유권이 유저에게 있으면 자산손실로 볼 여지가 생겨 운영사에게 법적 리스크가 발생하기 때문입니다.

이에 반해 블록체인 게임은 NFT 기술을 이용해 게임 요소들을 개인이 소유할 수 있는 디지털 자산으로 인정한다는 차이점이 있습니다. 유저 입장에서 본인이 소유한 게임 자산의 가치가 게임 운영사 임의대로 바뀔 수 있는 것보단 가치가 일정하게 유지되는 것이 더 메리트로 다가오는 것은 분명한 사실입니다.

또한 유저가 게임을 이용해 실제 재화를 버는 행위에 대해 기존 게임사들은 지금까지 재재를 가해왔지만, 블록체인 게임은 오히려 P2E라는 하나의 장르를 만들어내며 수익 행위를 권장한다는 점 또한 기존 게임과의 큰 차이점이라고 볼 수 있습니다. 

즉, 장기적으로 보았을 때 블록체인 게임은 게임자산의 완전한 소유와 이를 통한 수익 창출 행위를 보장 및 유지시키는 방향으로 게임을 운영한다는 강점이 있기에 기존 게임의 유저들을 끌어올 수 있는 매력적인 요소가 존재합니다.

현재 블록체인 게임의 한계

하지만 아직까지는 블록체인 게임 컨텐츠가 빈약해 게임 수명이 전반적으로 짧다는 한계가 존재합니다. 이는 블록체인 네트워크의 속도가 중앙 서버에 비해 느리기 때문입니다. 예를 들어 비자(VISA)의 경우, 1초당 처리할 수 있는 트랜잭션이 24,000개인데 비해, 비트코인은 초당 7개, 위메이드의 메인넷 위믹스 3.0도 최대 4,000개 정도로 기존 망에 비해 속도가 상대적으로 느린 편입니다.

이 문제는 장기적으로 해결되어야 할 숙제로 만약 블록체인 네트워크의 속도가 개선된다면 기존 온라인 게임 수준의 실시간 MMORPG, 방대한 게임 컨텐츠를 가진 블록체인 게임을 구현하는 것도 가능할 것입니다.

블록체인 게임 전망

시장의 블록체인 게임 전망

시장조사기관 “마켓 앤 마켓”의 보고서 “2027년까지 블록체인 게임 시장 전망”에 따르면 블록체인 게임은 2027년까지 연간 70%의 성장률하여 657억 달러, 한화로는 약 88조원의 시장 규모를 달성할 전망이라고 밝혔습니다.

또한, 미래에셋 증권의 산업보고서 "블록체인 시대, 플랫폼 가치에 주목"에서는 블록체인 게임 시장이 2025년 기준 66조원 규모에 이를 것이며, 이 때 전체 게임 시장 침투율은 19.3%까지 상승할 것이라 예측하고 있습니다. 보고서에서는 블록체인 게임이 일시적인 유행이 아닌 메가트렌드가 될 것이며 그 이유로 블록체인 게임의 운영과 수익구조가 기존 게임에 비해 유저 친화적이기 때문에, 유저 유인 요인이 확실하기 때문이라고 분석했습니다.

게임시장 판도의 변화

게임사들 또한 적극적으로 블록체인 게임 시장에 뛰어들고 있습니다. 국내 게임사들의 해외시장 진출의 경우, 위메이드는 미르4를 시작으로 위메이드 커넥트의 '다크에덴M' 등 국내 유명 게임들을 리메이크해 위믹스 플랫폼에 온보딩하여 서비스하고 있습니다. 썸에이지의 '데카론G' 또한 위믹스 플랫폼에 온보딩하여 서비스 중입니다. 

이것은 마치 스마트폰의 첫 등장 이후 PC온라인 게임에 사업영역이 국한됐었던 게임사들이 각자 보유한 게임IP를 재가공하여 스마트폰 게임을 선보였던 것을 시작으로 현재에는 거의 모든 출시 게임이 스마트폰에 기반한다는 사실을 떠오르게 합니다. 

국내 시장의 정체

그러나 국내 시장은 상황이 다릅니다. 현행 게임산업법 제32조에 따르면 게임 내 결과물을 현금으로 전환하거나 일련의 과정을 통해 전환할 수 있도록 지원하는 행위를 “사행 행위”로 규정하고 있습니다.

블록체인 게임의 가장 큰 특징은 “게임 내 자산 소유 및 처리가 보장된다는 것”이므로 블록체인 게임 역시 게임 내 자산을 가상자산을 거쳐 현금화할 수 있다는 점에서 국내 서비스는 불법입니다. 이는 국내 블록체인 게임 시장 성장을 막는 가장 큰 요인입니다. 하지만 여러 편법을 통해 블록체인 게임을 플레이하고 게임 커뮤니티를 형성하는 국내 유저들의 블록체인 게임에 대한 관심과 열망을 막기는 어려워 보입니다. 그렇기 때문에 향후 게임 산업법이 개정된다면 그동안 시장이 억눌러져 있었던 만큼 그 반동으로 블록체인 게임 국내 시장이 폭발적으로 확장될 가능성이 높습니다.

결론

블록체인 게임은 블록체인 기술에 기반하여 게임 내 자산을 NFT 형태로 유저가 소유하고, 플레이를 통해 수익을 창출할 수 있는 특유의 사업모델이 적용된 게임입니다. 현재 글로벌 블록체인 게임 시장은 빠르게 성장하고 있으며 국내 게임사들도 활발하게 시장 진입을 하고 있지만 아직까지 국내 블록체인 게임 시장은 법규제에 막혀 개방되지 않았습니다. 그러나 향후 관련 법이 개정된다면 국내 시장 또한 폭발적으로 성장할 것입니다.