O mercado de NFTs, ou tokens não-fungíveis, teve uma explosão em 2021, quando grandes projetos, como CryptoPunks e Bored Ape Yacht Club ganharam os holofotes. No entanto, o primeiro NFT da história surgiu muito antes, ainda em 2014.

O título de primeiro NFT moderno é geralmente atribuído a uma obra chamada Quantum, criada por Kevin McCoy. Neste artigo, vamos explorar os detalhes sobre essa obra que deu origem aos NFTs e fez história no universo das criptomoedas.

O que é Quantum?

Quantum é uma arte digital animada que se assemelha a um octógono pulsante, com formas geométricas que mudam em loops contínuos. Criada por Kevin McCoy e sua esposa Jennifer McCoy em maio de 2014, a obra foi desenvolvida como parte de uma exploração artística sobre a propriedade digital.

A ideia era simples, mas revolucionária: como garantir a propriedade de uma obra digital única?

A Tecnologia por Trás do Primeiro NFT do Mundo

Para registrar a propriedade de Quantum, McCoy utilizou a blockchain Namecoin, um fork do Bitcoin originalmente criado para descentralizar o sistema de nomes de domínio. Em parceria com o empreendedor Anil Dash, McCoy também ajudou a criar uma plataforma chamada Monegraph, que permitia que artistas vinculassem arquivos digitais a registros em blockchain, de forma a provar autoria e posse.

Essa combinação resultou no primeiro exemplo conhecido de um token não fungível (NFT), mesmo antes do termo se tornar popular. Embora a obra não tenha sido criada na blockchain Ethereum — onde os NFTs atualmente são mais comuns —, o conceito central de tokenizar um ativo digital único foi claramente implementado.

Venda Histórica e Controvérsias

Em 2021, durante o boom dos NFTs, a obra Quantum foi leiloada pela casa de leilões Sotheby’s, sendo vendida por cerca de US$ 1,47 milhão. O evento atraiu grande atenção da mídia e do mercado, mas também trouxe à tona uma controvérsia: o registro original de Quantum na Namecoin havia expirado e sido reativado por outro usuário antes da venda. Isso levantou discussões sobre a natureza da posse e permanência de ativos digitais em blockchains menos utilizadas.

Apesar disso, a Sotheby’s e McCoy seguiram com a venda, defendendo que a obra e a intenção original do artista ainda sustentavam sua legitimidade como o primeiro NFT.

Legado e Impacto Cultural do Quantum NFT

Quantum representa mais do que apenas uma obra digital — ela simboliza o nascimento de uma nova era para arte digital, colecionáveis e identidade digital. Ao estabelecer a fundação para a tokenização de ativos únicos, McCoy ajudou a criar as bases para o ecossistema que hoje movimenta bilhões de dólares em plataformas como Ethereum, Solana e outras blockchains.

Além disso, o projeto levantou questões importantes sobre direitos autorais, interoperabilidade entre blockchains e durabilidade de registros digitais – temas que continuam sendo discutidos à medida que o mercado amadurece.

Os 10 NFTs Mais Caros da História

Desde a criação do Quantum em 2014, o mercado de NFTs evoluiu significativamente, resultando em vendas multimilionárias que marcaram a história da arte digital. Abaixo, destacamos algumas das obras mais notáveis:

1. The Merge – US$ 91,8 milhões

Artista: Pak
Data da venda: Dezembro de 2021
Plataforma: Nifty Gateway
Descrição: Uma obra de arte digital composta por 312.686 unidades adquiridas por 28.983 colecionadores. Cada unidade representa uma “massa” que se funde com outras ao ser transferida, criando uma peça em constante evolução.

2. Everydays: The First 5000 Days – US$ 69,3 milhões

Artista: Beeple (Mike Winkelmann)
Data da venda: Março de 2021
Plataforma: Christie’s
Descrição: Uma colagem de 5.000 imagens digitais criadas diariamente por Beeple ao longo de mais de 13 anos, representando uma jornada artística contínua.

3. Clock – US$ 52,7 milhões

Artista: Pak, em colaboração com Julian Assange
Data da venda: Fevereiro de 2022
Descrição: Um contador digital que exibe o número de dias que Julian Assange esteve preso. A venda arrecadou fundos para a defesa legal de Assange.

4. HUMAN ONE – US$ 28,9 milhões

Artista: Beeple
Data da venda: Novembro de 2021
Plataforma: Christie’s
Descrição: Uma escultura física com quatro telas digitais que exibem um vídeo em loop de um astronauta explorando diferentes ambientes. A obra é atualizada remotamente pelo artista.

5. CryptoPunk #5822 – US$ 23,7 milhões

Criador: Larva Labs
Data da venda: Fevereiro de 2022
Descrição: Um dos nove CryptoPunks alienígenas, caracterizado por uma bandana azul. Vendido para Deepak Thapliyal, CEO da Chain.

6. CryptoPunk #7523 – US$ 11,75 milhões

Criador: Larva Labs
Data da venda: Junho de 2021
Descrição: Conhecido como o “Alienígena COVID” por usar uma máscara médica, este NFT foi leiloado pela Sotheby’s.

7. TPunk #3442 – US$ 10,5 milhões

Criador: TPunks
Data da venda: Agosto de 2021
Descrição: Inspirado nos CryptoPunks, este NFT foi adquirido por Justin Sun, fundador da Tron, e posteriormente doado à APENFT.

8. CryptoPunk #4156 – US$ 10,26 milhões

Criador: Larva Labs
Data da venda: Dezembro de 2021
Descrição: Um dos raros punks com bandana, vendido por 2.500 ETH.

9. CryptoPunk #3100 – US$ 7,67 milhões

Criador: Larva Labs
Data da venda: Março de 2021
Descrição: Outro dos nove punks alienígenas, distinguido por sua faixa de cabeça azul e branca.

10. CryptoPunk #7804 – US$ 7,6 milhões

Criador: Larva Labs
Data da venda: Março de 2021
Descrição: Apresenta um alienígena com boina, óculos escuros e cachimbo, vendido para Dylan Field, CEO da Figma.

Queda do Mercado de NFTs: O Que Aconteceu?

Após o boom dos NFTs, marcado por vendas multimilionárias e grande visibilidade, o mercado entrou em queda a partir de 2022. O volume de transações despencou mais de 90%, e o preço médio dos NFTs caiu drasticamente.

Essa desaceleração foi causada por diversos fatores, incluindo a especulação excessiva, a entrega limitada de valor real por parte dos projetos, a queda geral do mercado cripto e preocupações com segurança e regulamentação. Muitos usuários entraram no mercado em busca de lucro rápido, e, diante da baixa liquidez e da perda de interesse, abandonaram o setor.

Ainda assim, os NFTs seguem relevantes por seu papel fundamental na digitalização da propriedade e da criatividade. Eles permitem comprovação de autoria e titularidade de ativos digitais, automatizam o pagamento de royalties para artistas e vêm sendo aplicados em novas áreas, como ingressos digitais, certificados educacionais, identidade digital e itens exclusivos em jogos.

Dessa forma, embora a fase especulativa tenha passado, os NFTs estão se consolidando como ferramentas práticas e inovadoras para o futuro da web e da economia digital.

Conclusão

Apesar de muitas pessoas simplesmente ainda associarem NFTs apenas a macacos entediados ou artes especulativas, é importante lembrar que o conceito nasceu de um interesse legítimo em proteger e validar a propriedade digital de forma descentralizada.

Quantum, de Kevin McCoy, permanece como uma peça fundamental da história da arte e da tecnologia — um lembrete de que até mesmo os movimentos mais disruptivos começaram com uma simples pergunta: e se a arte digital pudesse ser realmente nossa?

Quantum: A origem dos NFTs e o token que fez história